Czym jest Herbata?

Herbata to napar przygotowywany z liści i pąków różnych gatunków roślin, który może występować w wielu odmianach. W tym czarnej, zielonej, białej, żółtej, czerwonej (pu-erh) oraz turkusowej (ulung). Nazwa herbata odnosi się również do suszu owocowego oraz naparów z ziół.

Właściwości zdrowotne herbaty są liczne i wynikają przede wszystkim z obecności w niej polifenoli – silnych antyoksydantów, które mają zdolność hamowania wzrostu komórek nowotworowych oraz opóźniania procesów starzenia się organizmu. Polifenole wiążą i usuwają z organizmu jony żelaza i miedzi, które katalizują procesy oksydacyjne. Dodatkowo, mają one właściwości obniżające poziom cholesterolu we krwi, uszczelniają naczynia krwionośne i działają przeciwzapalnie. Najwięcej polifenoli znajduje się w herbatach białej i zielonej.

Herbata zawiera również teinę, związek chemiczny z grupy alkaloidów purynowych, który jest identyczny strukturalnie z kofeiną. Teina działa pobudzająco na ośrodkowy układ nerwowy, poprawia koncentrację. Pomaga w walce z efektami zmęczenia, a także poprawia krążenie krwi i dotlenienie organizmu przez stymulację pracy płuc. Najwięcej teiny znajduje się w czarnej herbacie, która ma także silne działanie pobudzające. Podczas gdy zielona herbata zawiera tylko niewielkie ilości teiny i działa uspokajająco.

Kolejną substancją zawartą w herbacie jest tanina – garbnik, który blokuje działanie teiny i wykazuje działanie uspokajające, relaksujące i odprężające. Tanina koaguluje białka na powierzchni błon śluzowych, tworząc ochronną warstwę, co działa przeciwzapalnie na skórę i błony śluzowe. Substancja ta ma także właściwości antyseptyczne i ściągające.

L-Teanina, aminokwas obecny przede wszystkim w zielonej herbacie, nadaje jej charakterystyczny, gorzki smak. Działa jako neuroprzekaźnik, obniżając ciśnienie krwi, łagodząc stres oraz pomagając w walce ze zmęczeniem. Ponadto, L-Teanina wpływa na redukcję tkanki tłuszczowej.

Herbata zawiera różne witaminy w zależności od jej rodzaju. Herbata jest źródłem witamin A, B1, B2, C, D, E i K.

Zielona i biała są szczególnie bogate w witaminę C, która jest silnym antyoksydantem i wspomaga układ odpornościowy. Zielona herbata również zawiera witaminę B2, która pomaga w produkcji energii i metabolizmie.

Herbata czarna zawiera witaminę B1, która jest ważna dla prawidłowego funkcjonowania układu nerwowego i przemiany materii. A także witaminę D, która pomaga wchłanianiu wapnia i wzmocnieniu kości.

Herbata czerwona (pu-erh) zawiera witaminę K, która pomaga w krzepnięciu krwi oraz witaminę E, która działa jako antyoksydant i pomaga w utrzymaniu zdrowych komórek skóry.

Warto jednak pamiętać, że herbata nie jest jedynym źródłem witamin i nie powinna być traktowana jako zamiennik zbilansowanej diety bogatej w owoce, warzywa, mięso, orzechy i nasiona.